Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión afecta a más de 300 millones de personas en el mundo, muchas de ellas hombres. En España, por ejemplo, el 4% de la población masculina sufre depresión. Por lo general, esta enfermedad es cursada en silencio por las personas del sexo masculino y, por lo tanto, sin el acompañamiento necesario para superarla. Al no buscar la ayuda de profesionales, existen muchos síntomas que quedan enmascarados y sin diagnóstico, lo que tiene consecuencias graves para quienes padecen depresión.
En este artículo te contaremos cuáles son los síntomas más comunes de la depresión en los hombres y qué tratamientos existen para aliviarla.
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¿Cuáles son los síntomas más comunes de depresión en un hombre?
Saber diferenciar entre los síntomas que denotan un estado depresivo es más complicado en los hombres, ya que, en general, hay una mayor reticencia a tratarse con un psicólogo. Por esta razón, a menudo se le suele quitar hierro a la presencia de ciertos «avisos» en el estado de ánimo.
Para ayudarte a diferenciarlos, en esta lista encontrarás los síntomas de la depresión masculina más comunes:
- Baja autoestima. Sentirse inútil y culpable es un indicador de depresión en los hombres. Todo nace de una autoexigencia desmesurada que termina por desembocar en una frustración al no conseguir alcanzar los objetivos exigidos.
- Sensación de vacío y comportamiento poco común. Sentir que falta algo nos conduce a experimentar un sentimiento de tristeza profunda que puede terminar por sumergirnos en la depresión. La necesidad de ocultar este estado nos empuja a tener comportamientos extraños, lo que supone otro síntoma de depresión.
- Aumento de la vida social, sexual o laboral. Un mecanismo de escape a la depresión muy común es dedicarle más tiempo al trabajo, a la vida social o a las relaciones sexoafectivas con otras personas. Al estar ocupado todo el tiempo, hay menos tiempo para pensar y resulta más fácil ocultar el estado de ánimo real. Dentro de este síntoma, se pueden encontrar dos formas de permanecer «ocupado»: la cognitiva (intentar mantenerse ocupado para no pensar) y la emocional (mantenerse ocupado con distintas actividades para no notar el vacío causado por la depresión).
- Autolesiones y tendencias suicidas. En los casos en los que existe una depresión mayor, se pueden presentar síntomas físicos como conductas autolesivas y existe un mayor riesgo de suicidio. Aquí son comunes el consumo de drogas y las relaciones sexuales sin protección.
- Lenguaje negativo. A diferencia de la depresión en las mujeres, los síntomas depresivos del hombre suelen ser menos directos. Una de las diferencias de género más palpables es que el hombre suele exteriorizar su estado depresivo mostrando una visión pesimista del mundo, sobre lo que hace y sobre sí mismo.
- Desgana y pesimismo. Se traduce en un marcado desinterés por actividades que antes provocaban ilusión y, muchas veces, sentimientos de desesperanza. Esta desmotivación lleva a hacer solo aquellas tareas relacionadas con las obligaciones diarias. También es común dormir más tiempo de lo normal, ver durante muchas horas la televisión o practicar una actividad que ayude a evitar pensar en lo que ocurre realmente.
Los síntomas de depresión en los hombres suelen ser menos evidentes. Fuente: Unsplash.
Causas de la depresión masculina
La depresión en los hombres puede aparecer por una o varias causas, todo depende de la persona. Aquí agrupamos los tipos de factores de riesgo que existen:
- Causas genéticas. Hay hombres que tienen antecedentes familiares relacionados con la depresión, por lo que suelen sufrirla con mayor frecuencia que aquellos que no los tienen.
- Causas ambientales. Los factores aquí son amplios y diversos: problemas de dinero, pérdida de un ser querido, una relación amorosa complicada, fracaso profesional o desempleo de larga duración… Todos ellos pueden conducir a una persona a tener una depresión mayor.
- Causas de problemas de salud. La depresión puede surgir a partir de otras enfermedades médicas de gravedad como la diabetes, el cáncer, otros trastornos mentales, etc. A su vez, la depresión puede agravar estas enfermedades y viceversa. También hay algunos medicamentos que, entre sus efectos secundarios, pueden agravar la depresión.
Suicido y pensamientos suicidas en hombres
Estadísticamente, el 75% de los suicidios que se producen en España son hombres (aunque las mujeres tienen más intentos de suicidio). Este dato se explica por la reticencia masculina a buscar ayuda cuando se padece esta enfermedad.
Entre los hombres, los pensamientos con riesgo suicida pueden manifestarse de las siguientes maneras:
- Cuando hablan sobre el deseo de morir o suicidarse.
- Cuando hablan de sentimientos de desilusión o pesimismo.
- Comenzar a planear todo lo que rodea a su muerte, como regalar sus pertenencias más preciadas.
- Alejarse de la familia, las amistades o la pareja.
Estadísticamente, hay más muertes por suicidio por depresión en los hombres que en las mujeres. Fuente: Unsplash.
Tratamiento
¿Cómo ayudar a un hombre a salir de la depresión?
Son pocos los hombres que acuden por voluntad propia a la consulta de un psicólogo para tratar su depresión. Es ahí donde adquiere especial relevancia el círculo de amistades, familiares y la pareja. Si conoces a un hombre que está atravesando una depresión, lo mejor que puedes hacer para ayudarle es animarle a comenzar un tratamiento con un profesional. Cuanto antes comience a tratarse, más rápido alejará los problemas de la depresión de su vida.
Busca asistencia médic
Acudir al médico es primordial para realizar una correcta evaluación y determinar si lo que sufres es depresión. El profesional de la salud puede realizar exámenes médicos para descartar otros problemas que guarden síntomas similares a la depresión.
Para poder realizar un diagnóstico seguro, el profesional de la salud debe contar con tu historia clínica, así como con toda la información adicional que puedas darle. La sinceridad es muy importante a la hora de acudir a la consulta.
Habla con un profesional de la salud mental
Una vez se confirme el diagnóstico de depresión, el siguiente paso es acudir a un profesional de la salud mental. Estos profesionales pueden ayudarte a tratar la mayoría de los tipos de depresión mediante psicoterapia. Después de conocer el caso, el terapeuta decidirá cuál es el mejor tratamiento para ti (terapia cognitivo-conductual, terapia interpersonal o terapia de resolución de problemas, entre otras) y comenzará un proceso en el que, poco a poco, conseguirás superar la enfermedad.
Un terapeuta puede brindar el mejor tratamiento para la depresión en los hombres. Fuente: Unsplash.
10 consejos para ayudarte a cuidar de tu salud mental
- Ábrete con tus seres queridos. Echa mano de familiares, amigos o pareja y cuéntales qué te ocurre. El primer paso para superar una depresión es hablar sobre ella con la gente que te quiere.
- No seas impulsivo. La depresión no es el mejor estado para tomar decisiones importantes, como cambiar de trabajo, romper una relación, mudarse, etc. Es mejor esperar a sentirse bien, sin ningún estado que te afecte. De lo contrario, las decisiones tomadas en caliente pueden derivar en un trastorno depresivo mayor.
- Sé sincero. Contigo mismo y con el profesional que te trate. Piensa que necesita que le facilites toda la información posible sobre lo que te pasa. De otra manera, será imposible emprender el tratamiento que te ayude a superar ese malestar.
- Sé positivo. Y razonable: esto es una carrera de fondo, la depresión no desaparecerá en dos días. Por eso, es muy importante que te mantengas positivo y te establezcas pequeñas metas en el camino.
- No te encierres en ti mismo. No te alejes de la gente que te quiere e intenta estar siempre activo. Eso te ayudará a mantener una energía positiva y a seguir dando pasos hacia la recuperación.
- Mantente activo. Relaciónate con otras personas y realiza actividades que despierten tu interés. Cuanto más activo estés, menos probabilidades tendrás de sufrir un episodio depresivo.
- Aliméntate y descansa bien. No descuides lo que comes ni tampoco la cantidad (y calidad) de las horas que duermes. El descanso es muy importante para mejorar el ánimo. Intenta respetar los horarios de comer y dormir lo máximo posible.
- Evita situaciones de estrés. Aléjate de todo lo que te haga mal y te produzca ansiedad o dolores de cabeza. Intenta ser prudente con las tareas que te pones y los plazos que te marcas. En un estado de depresión no es necesario añadir más estrés.
- No abuses del alcohol y las drogas. Es común refugiarse en el abuso de sustancias cuando se padece una depresión mayor, pero intenta evitarlas. Al principio producen euforia, pero, cuando desaparecen sus efectos, la sensación de tristeza y soledad será peor que antes.
- Sigue a rajatabla el tratamiento psicológico. Cada consulta, cada paso que des con ayuda profesional, estarás más cerca de superar la depresión. Intenta seguir al pie de la letra todas las recomendaciones del profesional y respeta los plazos que te marque.
La depresión en hombres es más común de lo que piensas. Por eso, si tienes alguno de los síntomas depresivos listados en este artículo o sospechas que padeces depresión, díselo a alguien de tu entorno y acude a un especialista. Los profesionales de la salud mental están ahí para ayudarte, ya sea que se trate de una depresión u otro problema.
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